Lo qué continuará llevandonos adelante

Como una industria sólidamente establecida en casi todas las áreas de la vida en una sociedad moderna, el sector químico automáticamente también está en el centro de las mega tendencias sociales y globales. La fuerza conductora en términos de mega tendencias es el rápido crecimiento de la población global. Según las previsiones de las Naciones Unidas, la población mundial crecerá desde su nivel actual de siete mil millones hasta más de nueve mil millones hasta 2050. En otras palabras, en 2050 casi cuatro veces más personas vivirán en el planeta que aquellas que vivieron en 1950. Al mismo tiempo, el estándar de vida de mil millones de personas en las economías emergentes también aumentará. Las consecuencias no son sólo más movilidad, estilos de vida más urbanos, y más grandes expectativas en términos de consumo y seguridad, sino que más exigencias a respecto de lo que se considera básico.  LANXESS ha identificado cuatro desarrollos concretos que determinarán las actividades de la compañía en los próximos años. Axel C. Heitmann, el presidente de la compañía, dice: “LANXESS está comprometida con la creación de productos y soluciones innovadoras necesarias en todo el mundo para satisfacer exitosamente los desafíos en las necesidades cambiantes de movilidad y de  la agricultura, la creciente urbanización, y la necesidad de garantizar el suministro del agua”.

Más movilidad

La movilidad está creciendo en todo el mundo. La creciente demanda por movilidad, básicamente en China, India y otros grandes países en desarrollo, es una de las más poderosas tendencias. Y la prosperidad creciente permite que más personas satisfagan sus deseos por movilidad personal. La creciente clase media de las economías emergentes está reemplazando sus bicicletas por ciclomotores, y sus ciclomotores por coches. Y hay más: esto se hace a los millones. India, China y Brasil se están tornando países de largos coches, con sus propias industrias productivas creciendo rápidamente y con flotas de vehículos cada vez mayores. Garantizar que esta tendencia sea tan poco agresiva al medio ambiente como posible presenta al mundo un gigante desafío – y la tecnología de caucho de Leverkusen está ayudando a enfrentar tales desafíos. LANXESS es uno de los proveedores líderes de materiales para los neumáticos de desempeño y alto desempeño, que son los segmentos que crecen más rápidamente en la industria de los neumáticos. Los neumáticos de tales cauchos de alto desempeño son más resistentes al arrastre y han reducido la resistencia al rodamiento. Esto aumenta la seguridad en carreteras mojadas y economiza combustible al mismo tiempo.

La ingeniería moderna de pesos ligeros es absolutamente esencial para todos los que desean mejorar la eficiencia de la movilidad para millones de personas. El sector de automóviles no es la única área donde nuevos materiales están perdiendo peso sin sacrificar la seguridad; la aviación y el transporte ferroviario también se están beneficiando. Materiales compuestos que combinan metales y plásticos no sólo son más ligeros, sino que, hace muchos años, son mejores que la hoja de metal convencional. Por ejemplo, la unidad de negocios Productos Semicristalinos está trabajando cerca de la industria de automóviles para mejorar la eficiencia del combustible, la seguridad en accidentes, y el diseño. El plástico DURETHAN de LANXESS se utiliza, por ejemplo, en la fabricación de componentes con moldes de inyección para algunos de los más recientes modelos Audi. Así se puede reducir el peso de módulos específicos hasta el 50%.

La química también ayuda al propio combustible. El biodiesel de materias primas renovables contribuye para hacer la movilidad más neutra en relación al clima, porque cuando se lo quema, el CO2 emitido es equivalente a la cantidad que la planta consumió durante su crecimiento. Con la ayuda de las sustancias químicas, hoy se puede procesar casi cualquier aceite para hacer un biodiesel no agresivo al medio ambiente. Los antioxidantes especiales, como Baynox de LANXESS, garantizan que se pueda almacenar el combustible durante más tiempo. Estos aditivos permiten producir aceites especialmente sensibles, como aquellos extractados de la soja o Jatropha, que crece abundantemente en India, para que se lo procese en biodiesel adecuado para uso diario. Esto abre “campos de petróleo” completamente nuevos para la movilidad, garantiza ganancias seguras a los productores rurales, y preserva el clima con cada kilómetro rodado.

Más ciudades

En todo el mundo, más y más personas se mudan a las grandes ciudades. El año de 2007 marcó la primera vez en la historia del planeta que más personas vivían en las ciudades que en el campo. Y la tendencia hacia urbanización continúa imbatible. Hasta 2070, según las previsiones de las Naciones Unidas, un 70% de la población del mundo vivirá en ciudades. China en particular está planeando construir docenas de nuevas ciudades. Este paso traerá desafíos inmensos. Alojamiento económico, desarrollo urbano sostenible, seguridad, protección del clima y finalmente, pero no menos importante, ambientes urbanos donde valga la pena vivir . Todo esto es necesario!. El sector químico está incluso trabajando para obtener soluciones en esta área. Los productos LANXESS para la construcción, por ejemplo, no perjudican el medio ambiente y no sólo hacen los materiales de construcción más atractivos, sino que aumentan su durabilidad. Por ejemplo, se ha fabricado la línea de productos Bayferrox durante más de 80 años y ella es muy popular en todo el mundo. Los pigmentos inorgánicos de la marca Bayferrox hacen el hormigón colorido y atractivo. La demanda por los productos es tan grande que la fábrica de Krefeld-Uerdingen, Alemania, la más grande de su tipo en el mundo, quebró todos los récordes de producción en 2010.

LANXESS también garantiza que la infraestructura de las nuevas mega-ciudades crezca con sus poblaciones, con materiales para instalaciones eléctricas a prueba de fuego y cables eficientes, así como soluciones innovadoras tales como un caucho transparentes que abre nuevas oportunidades en iluminación externa.

Más agua

La escasez de agua limpia se ha tornado un problema global. Expertos prevén que el crecimiento de la población, la contaminación del aire, y el cambio climático exacerbarán la situación. Estudios muestran que dentro de 20 años la demanda por agua limpia excederá el suministro actual un 40%. Dentro de sólo algunas décadas el agua será un recurso tan valioso como el petróleo.

Ya se usan los productos y procesos de LANXESS para el tratamiento del agua en todo el mundo, y uno de los objetivos es utilizar los recursos del agua tan eficientemente como sea posible. Estos productos tienen un papel importante en la purificación y tratamiento del agua potable, del agua residual y del agua de los procesos industriales. Resinas de intercambio iónico altamente eficientes de la familia de productos Lewatit de LANXESS, por ejemplo, remueven las impurezas tóxicas tal como el arsénico del agua potable y hacen posible procesos de reciclaje que economizan el agua.

Más comida

El mundo necesita aun más comida. Debido al continuo aumento de la población, para satisfacer esta necesidad, la producción de alimentos necesita crecer un 70% hasta 2050, cuando el mundo abrigará más de nueve mil millones de personas según los cálculos del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (IFAD). Pero no hay más muchas tierras disponibles para cultivo. Al mismo tiempo, las expectativas de las personas con respecto a los alimentos están creciendo. Mientras la prosperidad de las personar aumenta, ellas demandan más variedad y, sobre todo, más carne. Esto, por su vez, crea demandas más fuertes en la tierra y en los recursos. El sector agrícola ha obtenido inmensas ganancias en la productividad por hectárea desde la mitad del siglo XX. Junto con la mecanización, la irrigación y los éxitos en las reproducciones, las soluciones de la industria química han incluso contribuido para que mucho más personas se alimenten mejor, sin crecer substancialmente el área de tierra bajo cultivo. Fertilizantes y protección eficiente contra pestes y enfermedades han hecho los suministros de alimentos más seguros.