La logística está sujeta a diversas fuerzas internas y externas que impactan en el trabajo de los gerentes de logística. Se debe hacer todo inmediatamente, preferiblemente sin costes, ¡pero de manera segura! Sumado a esto hay muchos desafíos externos. Uno de ellos es la fluctuación del precio de los combustibles. El servicio “transporte” es virtualmente inseparable de la materia prima “petróleo”. La elevación de los precios del diesel hace los viajes de los camiones y las entregas por barco más caras. A largo plazo, los precios sólo se mueven en una dirección: arriba. Esto, a su vez, hace que los proveedores de servicios de transporte vacilen. Si la demanda por transporte disminuye porque las compañías están produciendo menos y vaciando sus depósitos, como fue el caso durante la reciente crisis económica, se desarrolla rápidamente un círculo vicioso. Los transportistas entonces necesitan que partes de sus flotas paren de trabajar, o se quiebran. Aunque esto pueda agradar las compañías competidoras porque reduce la competición, la disminución de la capacidad aumenta los precios para todos los clientes, lo que a su vez lleva a la deterioración de la situación general para los productores. Surge un ciclo donde la demanda reducida lleva al aumento de los precios que no se pueden pasar al mercado por medio del precio del producto.

Los peajes son otro factor de riesgo que tiene un impacto negativo en las compañías de logística. Más y más países están usando esto instrumento para controlar el tráfico del transporte de mercancías e incluso para ganar dinero con esto. Lo que es legal y la cosa cierta a se hacer desde una perspectiva nacional puede causar dolores de cabeza a un envío que tiene que viajar en Europa. En algunos casos se debe elegir la ruta de manera que el envío haga sentido financieramente. Reglas especiales, tales como las prohibiciones de conducir por la noche o en festivos o domingos en Alemania, no hacen las cosas fáciles para los empleados del área de logística.

Ocasionalmente un cargamento específico también tiene demandas especiales de logística, tales como liberaciones en puente en el caso de grandes containeres, o prohibiciones contra el transporte de ciertas substancias peligrosas en carreteras públicas. Esto significa que la ruta más corta desde A hasta B no es siempre la mejor – y los empleados de logística de Aliseca necesitan de más herramientas y fuentes de información que sólo el atlas de las carreteras de Europa.

Flujos globales de mercancías siempre están relacionados a la política internacional. Como se pueden usar los productos químicos de diversas maneras y a veces ellos tienen ciertos peligros, ni todo se puede exportar a todos los países. Se necesita observar rigurosamente las restricciones y embargos a las exportaciones. De la misma manera que las partes de máquinas, los productos químicos también pueden tener uso doble, sea para objetivos civiles, sea para mal uso con objetivos militares. Para evitar depararse inocentemente con dificultades aquí, cada unidad de negocio tiene empleados entrenados que tienen conocimientos profundos de las respectivas reglas y están involucrados en todos los órdenes. Hay incluso agentes adicionales de control en el Grupo que acompañan cuidadosamente el cumplimiento de todas las reglas de exportación y, si necesario, tiran del freno de emergencia antes que ocurran infracciones.

Las fuerzas externas son obstáculos al transporte que ocurren repentina e inesperadamente. El objetivo aquí es tentar prever estos obstáculos tanto como posible, actuar para evitar que ocurran, y reaccionar creativamente si ellos ocurren. Veamos los Juegos Olímpicos, por ejemplo. En los Juegos Olímpicos en Beijing, el gobierno chino endureció drásticamente las reglas de importación de productos químicos y substancias peligrosas. Ya no se podía traer muchas cosas para el país, o sólo bajo limitaciones tremendas y con largos desvíos de los sitios donde los juegos olímpicos ocurrirían. Lo que podrá parecer inicialmente razonable para la seguridad de los huéspedes y de los atletas demostró ser un verdadero estrangulamiento de muchas instalaciones productivas del país. Los empleados de logística de LANXESS tuvieron que trabajar con las autoridades chinas para encontrar alternativas y compromisos que reconciliaran la seguridad y el suministro más tranquilo posible de mercancías.

Otro ejemplo es la huelga de los camioneros de larga distancia. Cuando los camioneros franceses iniciaron una huelga por salarios más altos en el otoño de 2009 y bloquearon el cruce de fronteras, camiones alemanes a camino de España también pararon. Los empleados de logística de Aliseca y los empleados de ventas de LANXESS no se pueden dejar sorprender por estos eventos, y es por esto que acompañan las negociaciones laborales extranjeras para que puedan elegir rutas alternativas por navío o tren oportunamente y estén preparados adecuadamente para esto. Los empleados de logística de LANXESS también tienen que preocuparse con la piratería en los océanos del mundo, que recientemente ha vuelto a los medios de comunicación. Informes de situación actualizados y análisis de riesgo confiables son importantes aquí si se desea evitar sorpresas desagradables.