El caucho en las áreas rurales y para la protección ambiental

Caucho en sandalias, caucho en los deportes – y en casi todos los casos, ¡hecho con el moderno caucho sintético! ¿Hay áreas dónde no se han sentido los efectos del caucho? ¿Tal vez en el campo?

¡No! Cualquiera que visite un establo de caballos verá que los productos de caucho han sustituido el cuero tradicional, sea en la forma de elastómeros en bandas de caucho para peinar caballos, estribos de caucho, guantes para cabalgar, cintas y hasta correas. Hasta a las vacas, como se sabe, se deben sujetar las tazas de caucho de las máquinas de ordeño. Pero la mayoría de los cauchos se encuentran en los pies de los animales, o en sus pezuñas. Se pueden usar pisos de caucho en las instalaciones de entrenamiento de caballos y esto ayuda a proteger las juntas muy estresadas de los caballos, y al mismo tiempo reduce el ruido. Y hay colchonetas de caucho que protegen al caballo y al jinete de los choques contra las paredes duras. Algunos criadores ponen pisos hechos de caucho elástico para sus vacas.  Se ha descubierto que si las vacas no están confortables en el establo, ellas tienden a dar y producir menos leche. Protuberancias en el caucho dan más estabilidad al animal y promueven una mejor circulación de la sangre en las pezuñas. El caucho sintético incluso garantiza que el piso suave no se estropea con el ácido láctico o cosas peores. Y en las fábricas de biogás, las membranas de caucho sintético garantizan que el metano no se escape para el medio ambiente.

Las membranas de biogás no son la única contribución que el caucho sintético ha hecho para la protección ambiental y para un mundo más verde. Las ballestas neumáticas hechas de tipos de caucho resistentes al agua del mar trabajan en usinas de energía de ondas y marea. Las membranas hechas de caucho sintético como la EPDM ayudan a eliminar nitratos perjudiciales en las usinas de tratamiento de aguas residuales permitiendo que el aire haga burbujas en el agua residual, diferente de los pulverizadores cerámicos de aire que se obstruyen con el tiempo. Sellos hechos de caucho resistente al calor y a prueba de agua son usados en paneles solares. Y una amplia variedad de elastómeros de alto desempeño se encuentran en estaciones de energía eólica, desde rodamientos y sellos hasta aislamiento de cabos.

Se han modificado recientemente tipos especiales de caucho, como Therban, un elastómero HNBR, para resistir a los combustibles verdes, como etanol o biodiesel. Ellos incluso permiten perforar a grandes profundidades haciendo el uso de la energía geotérmica totalmente posible. Finalmente, hay tipos especialmente duraderos de caucho que ayudan las máquinas a trabajar más eficientemente – mientras economizan energía. En tecnología, donde el objetivo es ser más rápido y mejor, esto frecuentemente resulta que las cosas se queden más calientes. Y un caucho de alto desempeño como Therban puede resistir a este calor por períodos más largos que es posible con los tipos normales de caucho.

Después que usted empieza a buscar el caucho en nuestra vida diaria, descubrirá que su uso casi no tiene fin. Colchonetas de seguridad que mantienen las lágrimas lejos de los pateos de recreo de los niños, pisos a prueba de agua y elásticos hechos con caucho EPDM reciclado que dan un efecto colorido a un balcón y ayudan a evitar que la mesa de café de la tarde se estropee, postes de caucho que protegen la pintura y los parachoques en caso de accidentes, marcos de caucho para rieles de tranvía que reducen el ruido, protección de extremidades en los balcones de la cocina, membranas de caucho que protegen sitios subterráneos de construcciones contra fugas de agua, cortinas de galerías de tiros, lonas hechas de EPDM que mantienen tejados verdes a prueba de fugas, balsas salvavidas hinchables que se mantienen confiables y a prueba de agua aunque no se las usen en una emergencia durante muchos años, cables usados por los bomberos para levantar autobuses volcados, por ejemplo – el caucho está en toda parte. Y siempre donde realmente importa.