Nuevos puntos de vista
Pero LANXESS va un paso adelante. “Incluso los mejores polímeros no pueden brindar sus fortalezas si no se adaptan al desarrollo y procesos de fabricación estándar de la industria del neumático”, explica Kalla. “Es por eso que no solo ofrecemos nuevos polímeros, también cooperamos muy estrechamente con los fabricantes de neumáticos, para poder mejorarlos. Llegamos a conclusiones sobre la base de los resultados y pensamos en maneras de adaptar nuestros polímeros aún más a las necesidades de los productores. También estamos teniendo una mirada más cercana a cómo actúan nuestros productos de caucho dentro de los neumáticos. Obviamente que los químicos ven el producto de una forma diferente a como la ven los técnicos de aplicación del caucho o los diseñadores de los neumáticos. Ofrecemos a nuestros clientes nuestras ideas, para que en conjunto veamos nuevas posibilidades para sus neumáticos”.
Los colegas de Kallas están trabajando junto con los fabricantes de automóviles, porque el caucho del neumático puede ser incluso mejor si los neumáticos y el chasis fuesen vistos como un todo unificado. “Los neumáticos de hoy en día toman la tarea de las cuerdas y amortiguadores. Esta función puede ser modificada a favor de la baja resistencia de rodadura, si la tarea es desarrollada totalmente por el chasis”, dice Kalla. Además agrega que en el fondo él no es un simple vendedor de caucho, sino que provee también las soluciones apropiadas a varios problemas.
El “triángulo mágico” está siendo superado paulatinamente
Kalla está orgulloso por el hecho que “el caucho de los neumáticos fue optimizado no solo para ahorrar energía, sino también para que los neumáticos sean más seguros y tengan una mayor vida útil. Tan sólo unos años atrás este objetivo seguía siendo considerado inalcanzable y fue, por lo tanto, nombrado el triángulo mágico de la tecnología del neumático. Las interrelaciones que se describen indican, por ejemplo, mejorar el agarre del piso mojado aumentaría automáticamente la erosión. “A pesar que no hemos roto este triángulo, lo hemos ampliado de manera significativa”, dice Kalla.
Las nuevas etiquetas de neumáticos también hacen este hecho claro. No sólo muestran la categoría de eficiencia del combustible del producto, sino también indican cuán buena es la adherencia en superficie mojada a través de una escala independiente. Un neumático es un producto de primera clase si tiene una calificación “A” en ambas categorías. Más de la mitad de los productos de caucho de LANXESS hoy se utilizan en la industria del neumático, y los analistas creen que es posible que esta participación crezca, ya que cada vez más conductores en el mundo están interesados en tener “neumáticos verdes”. LANXESS tiene un número importante de los polímeros requeridos en su gama de productos.
A pesar que los productos eficientes y de alta tecnología requieren que los compradores gasten más dinero, esta inversión tiene un rápido retorno. Las simulaciones muestran que la reducción de la resistencia a la rodadura en un 30 por ciento puede disminuir el consumo del combustible a la mitad de un litro cada 100 km (las medidas de resistencia a la rodadura de los neumáticos comparten el consumo de combustible del vehículo). Como resultado, es fácil darse cuenta cuántos tanques llenos se necesitan para un juego de neumáticos que ahorren energía. LANXESS espera que los costos agregados de los neumáticos de eficiencia energética sean recuperados luego de 25.000 kilómetros.
